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Oct 26, 2023

Auriculares VR de Apple: solo el principio de la esperanza

Estamos a solo unos días de la presentación de los legendarios auriculares VR/AR. un nuevo

Estamos a solo unos días de la presentación de los legendarios auriculares VR/AR. Un nuevo producto de Apple que choca con fuerza con la realidad.

En 2016, cuando los primeros auriculares VR llegaron a los rostros de los entusiastas de la tecnología, el CEO de Apple, Cook, apenas dijo nada bueno sobre los nuevos dispositivos. "Nadie aquí, pocas personas aquí, piensan que es aceptable estar conectado a una computadora caminando aquí y sentándose", dijo en una conferencia de tecnología en Utah 2016. "Pocas personas verán que es aceptable estar encerrado en algo, porque en el fondo todos somos personas sociales".

El cuento de hadas del aislamiento de la realidad virtual ha persistido durante mucho tiempo, ignorando en gran medida la naturaleza social de muchas aplicaciones de realidad virtual, especialmente las populares de varios jugadores. Pero el aislamiento debido a la computadora facial es obviamente algo subjetivo que no encaja con el comportamiento social entrenado: lo que no puedo ver no existe y, por lo tanto, no es social, o me asusta porque no puedo verlo.

Cook siempre creyó que la realidad aumentada, no la realidad virtual, es el futuro. Es por eso que el gigante tecnológico de Cupertino montó su propio departamento de innovación durante el gran renacimiento de la inmersión.

El objetivo: auriculares AR cotidianos que sean livianos y modernos.

En silencio, y acompañado solo por rumores constantes, Apple ha estado inyectando miles de millones en desarrollo durante siete años. Nadie ve nada tangible: los filtradores notorios como Gurman y Kuo siguen avivando las llamas. Pero el "Technitus Interruptus" sucede una y otra vez: la presentación se retrasa, se supone que el próximo año es el momento, esta vez de verdad.

Cada vez hay más señales de que realmente podría suceder el 9 de junio de 2023, en la feria comercial interna de Apple, la Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC): se presentarán los auriculares XR de Apple.

Espera, ¿un visor de realidad mixta? ¿Eso significa que no son anteojos AR todos los días? Entonces, ¿es solo un auricular VR con un paso AR? ¿Qué pasó con sus supuestas innovaciones?

"Después de fijar inicialmente su mirada en un par de anteojos ligeros de realidad aumentada, Apple se desplazó gradualmente hacia algo que se parecía más a los dispositivos existentes debido a las limitaciones tecnológicas, el deseo de sacar un producto al mercado y los desacuerdos internos", escribe Gurman en un análisis reciente sobre Bloomberg. El artículo se titula "Los nuevos auriculares de Apple se encuentran con la realidad".

Entonces, en lugar de ser la gran innovación que hace que la tecnología del metaverso social sea práctica y esté de moda para el uso diario, tenemos un auricular VR con transferencia AR, que recuerda a las gafas de esquí, conectado por un cable de alimentación a una batería externa que se usa en la cadera. La razón: para ahorrar peso y reducir el calor.

Me parece inteligente y a menudo me he preguntado por qué no se ha utilizado antes una solución de este tipo, por ejemplo, con Quest 2 o Quest Pro. El cable no es excusa: con el enrutamiento inteligente del cable a lo largo de la parte posterior, el cable apenas se nota y la batería se puede "cambiar en caliente" rápidamente. De hecho, el peso ahorrado podría conducir a una enorme ganancia en comodidad, lo que sería un paso hacia un mayor tiempo de uso, un factor clave para la penetración en el mercado de esta tecnología.

Manzana - ¡sorpresa! - también es solo cocinar con agua: "El diseño del producto también es una admisión tácita de que la compañía, como otras que han fabricado visores de realidad mixta, no ha podido resolver algunos problemas tecnológicos centrales".

En cambio, estamos obteniendo un auricular Apple que está en línea con los lanzamientos anteriores de gafas XR: es un auricular de realidad mixta como el Quest Pro o quizás el Vive XR Elite, ciertamente con varias fortalezas y algunas debilidades. Pero queda por ver si es mejor que cualquier cosa que la competencia haya lanzado hasta ahora.

"Puede ser difícil iniciar un mercado, pero hay que dárselo a Apple. Son buenos en cosas como esta". Lo que dice Peggy Johnson, CEO de la demasiado ambiciosa y fallida compañía de realidad aumentada Magic Leap, es algo que escucho una y otra vez de la burbuja de Apple:

Apple lo hace bien. Han creado un ecosistema perfecto que funciona en conjunto de manera intuitiva y sin problemas como ningún otro. El hardware y el software de Apple están diseñados para brindar la mejor experiencia al usuario. Si alguien puede hacerlo, es Apple.

El sugerente mantra de los "apologistas" ignora una cosa: la Realidad Virtual y la Realidad Aumentada no son un sistema operativo más, ni un iPhone más. Ni siquiera son una computadora nueva, porque eso significaría que las reglas y los estándares de las PC, las computadoras portátiles e incluso los teléfonos inteligentes se aplican a la realidad virtual y la realidad aumentada. Sólo lo son de forma muy limitada.

La Realidad Virtual y la Realidad Aumentada son un medio completamente nuevo. Una nueva forma de interactuar y experimentar el contenido digital. Por supuesto, puede copiar digital a inmersivo, similar a lo que todavía está sucediendo en la llamada transformación digital: coloque el formulario en papel o el periódico en un PDF o ePaper y llámelo transformado digitalmente. Copia tu juego plano a VR y llámalo virtualmente realizado.

Sabemos por experiencia que esto no funciona. No es convincente usar una aplicación móvil plana a través de un auricular de datos torpe con un puntero láser. Skyrim o Fallout 4 solo se volvieron geniales en realidad virtual después de que la comunidad de modding refinó la copia de realidad virtual sin amor con las actualizaciones apropiadas de UI/UX. Y los juegos de realidad virtual más exitosos en años siguen siendo los que se diseñaron y fabricaron de forma nativa para la realidad virtual. No sorprende que Beat Saber siga siendo el juego de realidad virtual más exitoso de todos los tiempos.

¿Apple entiende esto?

Ahora Apple quiere configurar un nuevo paradigma XR, donde los auriculares VR/AR vienen sin controladores VR: el seguimiento manual será el nuevo método de entrada. Tengo curiosidad por ver qué magia usará Apple para hacer que el seguimiento manual sea mucho mejor que Meta. Ya hay un seguimiento de manos comparativamente bueno en los auriculares Quest, pero aún no es lo suficientemente bueno como para usarlo todo el tiempo, especialmente en aplicaciones.

Con esto y el seguimiento ocular, Apple espera convencer a unas 900.000 personas al año (las cifras originales eran de hasta tres millones) para que compren un auricular XR que podría costar 3.000 dólares. Gurman escribe: "El objetivo de Apple es que los clientes usen el dispositivo todo el día y reemplacen las actividades cotidianas como jugar, navegar por la web, escribir correos electrónicos, hacer videollamadas FaceTime, colaborar en aplicaciones, hacer ejercicio e incluso meditar".

La innovación de Apple suena como absolutamente todas las startups de VR/AR en los últimos siete años. Son los mismos eslóganes que escuchamos de Meta en el festival anual de resurrección de VR, Connect. HTC una vez trató de ir a lo grande con la meditación y fracasó miserablemente. Microsoft todavía me debe la versión de Minecraft que está en la mesa de mi sala.

¿Qué se necesita para realmente tener éxito? Es la respuesta a la pregunta: ¿Por qué?

Hasta ahora, este ha sido el pan de cada día de Apple: decirme por qué debería usar un iPhone, un iPad o EarPods. Esto, junto con un cierto elitismo impulsado por la moda combinado con hardware técnicamente avanzado, aún crea y satisface una demanda gigantesca de los consumidores. Inmediatamente creo que Apple puede y hará un excelente auricular XR.

Pero, ¿puede Apple también responder a la pregunta de la realidad mixta: ¿Por qué debo usar esta gran tecnología? Eso espero, pero lo dudo. Incluso si todas las aplicaciones de iPad están disponibles en el auricular: ¿Por qué debería usar aplicaciones 2D en un auricular XR cuando en realidad puedo usarlas mucho más fácil y mejor de la manera tradicional?

Aparece el aspecto de varios monitores: con los auriculares, teóricamente puedo hacer muchas cosas a la vez, tener aplicaciones abiertas, sincronizar caras simultáneamente, ¡y eso incluso si solo tengo uno, o no! - pantalla física.

Suena genial, como siempre (Meta cuenta historias similares todo el tiempo). Pero: "Características como la capacidad de funcionar como un monitor Mac externo y hacer videollamadas entre varias personas son menos avanzadas de lo que la empresa pretendía inicialmente, aunque espera mejorarlas". No exactamente Apple, pero las mismas carencias técnicas y de contenido que sus competidores. En cambio, Apple espera que los auriculares XR funcionen de alguna manera, como el Apple Watch.

"Estaba muy claro lo que harían el iPhone y el iPad, pero el reloj deambulaba por todos lados", dice una persona con conocimiento del producto. "El auricular será similar, pero existe la esperanza de que las aplicaciones de terceros lo guarden".

Según los informes, una presentación interna sugirió que las personas usarían los auriculares Apple XR en fiestas en el mundo físico e interactuarían con otros a través de la transferencia.

Bueno, buena suerte con eso.

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