Noticias

Sep 09, 2023

Firefly apunta a agosto para el lanzamiento del CubeSat de la NASA

Firefly Aerospace ahora apunta a agosto para lanzar un lote de CubeSats para

Firefly Aerospace ahora apunta a agosto para lanzar un lote de CubeSats para la NASA, en lugar de julio, en lo que se perfila como un verano ocupado para la pequeña compañía de lanzamiento.

Firefly reveló la nueva ventana de lanzamiento en una presentación reciente ante la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. La compañía no proporcionó más detalles sobre el motivo del desliz en respuesta a una consulta de TechCrunch. Un representante de la compañía dijo que Firefly actualmente está terminando los preparativos finales para Victus Nox, una misión de "espacio receptivo" para la Fuerza Espacial de EE. UU. (USSF), y establecerá una fecha exacta de lanzamiento para la misión de la NASA una vez que Victus esté completa.

Eso significa que la compañía, que se lanzó solo dos veces desde su fundación como Firefly Space Systems en 2014, probablemente intentará dos lanzamientos en solo unos meses.

El lanzamiento de la NASA es parte de un contrato de $9.8 millones que Firefly ganó en diciembre de 2020 bajo el Programa de Servicios de Lanzamiento de la agencia espacial. La misión Venture Class Launch Services Demonstration 2 (VCLS Demo 2) verá el lanzamiento de varios CubeSats a una órbita sincrónica solar (SSO) de 550 km. Los contratos VCLS permiten que los vehículos de lanzamiento demuestren sus capacidades utilizando cargas útiles con una mayor tolerancia al riesgo. Relativity Space y Astra también recibieron contratos VCLS Demo 2 a través del programa.

Esta será la cuarta misión de Firefly con su cohete Alpha. Firefly lanzó Alpha por primera vez en septiembre de 2021. Ese lanzamiento terminó en un fracaso debido a un apagado prematuro de uno de los motores de la primera etapa. Trece meses después, la compañía alcanzó con éxito la órbita, aunque las cargas útiles a bordo se insertaron en una órbita más baja de lo planeado. Como resultado, esas cargas útiles volvieron a entrar en la atmósfera de la Tierra después de unos días.

Sin embargo, Firefly declaró que el lanzamiento fue un éxito y dijo en una serie de tuits que había logrado sus objetivos principales y secundarios para la misión.

La tercera misión, la próxima Victus Nox, en latín para "conquistar la noche", verá a Firefly demostrar la capacidad de lanzamiento con solo 24 horas de anticipación para la USSF. La empresa se adjudicó el contrato de 17,6 millones de dólares en octubre pasado. Tanto Victus Nox como las misiones VCLS Demo 2 se lanzarán desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.

Alpha es un cohete desechable de dos etapas diseñado para transportar hasta 1.375 kilogramos a la órbita terrestre baja u 860 kilogramos a SSO. Mide alrededor de 96 pies y tiene un diámetro máximo de 7 pies. Firefly también está desarrollando actualmente un cohete de elevación media con Northrop Grumman y un módulo de aterrizaje lunar llamado Blue Ghost, entre otras capacidades espaciales.