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Oct 10, 2023

La rivalidad entre Meta y Apple se traslada a un nuevo campo de juego: la realidad virtual

Meses después de que Apple revelara un cambio de privacidad que amenazaba a Facebook

Meses después de que Apple revelara un cambio de privacidad que amenazaba el negocio principal de publicidad de Facebook, la empresa de redes sociales cambió su nombre a Meta y cambió su enfoque a la realidad virtual.

Ahora, menos de dos años después, Apple también podría estar amenazando el negocio de Meta allí.

Apple (AAPL) presentó el lunes sus auriculares de realidad mixta, Vision Pro, en uno de sus lanzamientos de productos más ambiciosos en años. En el inicio de la conferencia anual de desarrolladores de la compañía, el CEO de Apple (AAPL), Tim Cook, promocionó Vision Pro, un dispositivo de $3499 que combina realidad virtual y realidad aumentada, como un "producto revolucionario", con el potencial de cambiar la forma en que los usuarios interactúan con la tecnología. .

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El nuevo producto de Apple, que se lanzará a principios del próximo año, pone a Apple en competencia directa con Meta, que ha estado fabricando auriculares durante años.

El jueves, solo unos días antes de la WWDC, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, trató de anticiparse al esperado anuncio de los auriculares de Apple al burlarse del Meta Quest 3. El nuevo auricular promete un rendimiento mejorado, nuevas funciones de realidad mixta y un diseño más elegante y cómodo, a un precio mucho mayor. precio más asequible ($ 499).

Cada período de la tecnología de consumo parece estar moldeado por acaloradas rivalidades. La competencia de Apple con Microsoft (MSFT) fue fundamental en la primera era de la informática personal. El difunto CEO de Apple, Steve Jobs, declaró la "guerra termonuclear" contra Google por los teléfonos inteligentes. Ahora, Apple y Meta podrían ser la rivalidad definitoria de la era VR/AR.

Las dos empresas tenían una relación tensa incluso antes de la entrada de Apple en el mercado. Han competido por las funciones de noticias y mensajería, y sus directores ejecutivos han intercambiado comentarios sobre la privacidad de los datos y las políticas de la tienda de aplicaciones. En febrero pasado, Meta dijo que esperaba recibir un golpe de $ 10 mil millones en 2022 por el movimiento de Apple para limitar la forma en que las aplicaciones como Facebook recopilan datos para anuncios dirigidos.

Pero la rivalidad parece estar lista para alcanzar un nuevo nivel.

Meta ha sido hasta ahora el actor dominante en el mercado de los auriculares. Pero la realidad virtual y aumentada sigue siendo un mercado incipiente con poca adopción por parte del consumidor general. The Wall Street Journal informó el año pasado que Meta tenía solo 200.000 usuarios activos en Horizon Worlds, su aplicación para socializar en realidad virtual. Y en 2023, IDC estima que solo 10,1 millones de auriculares AR/VR se enviarán globalmente desde todo el mercado, muy por debajo de las decenas de millones de iPhones que Apple vende cada trimestre.

Los analistas de Morgan Stanley calificaron al Vision Pro de Apple como un esfuerzo "increíble" luego de su anuncio el lunes, diciendo que el producto "tiene el potencial de convertirse en la próxima plataforma informática de Apple", pero que la compañía tiene "mucho que demostrar" antes del lanzamiento de los auriculares el próximo año.

“Siempre estamos contentos cuando más personas se unen a nosotros para construir el futuro”, dijo Sheeva Slovan, portavoz de la unidad Reality Labs de Meta, en un comunicado a CNN.

Apple y Meta pueden terminar compitiendo para ver no solo quién puede lograr que los consumidores elijan su producto, sino si alguno de ellos puede lograr que millones de clientes compren esta nueva ola de tecnología.

En muchos sentidos, Apple parece tener la ventaja, con su base de clientes leales existente de más de dos mil millones de dispositivos, impresionantes habilidades de hardware y acceso a cientos de tiendas donde los consumidores pueden probar el dispositivo.

"Todo hasta este momento se ha sentido como el prejuego para mí, preparándome para este momento en el que Apple llevaría esto a la conciencia pública y le haría saber a la gente, hey, estas tecnologías son reales, esto no es solo un truco. ”, Eric Alexander, fundador de la aplicación de experiencias musicales VR Soundscape, le dijo a CNN luego del anuncio de Apple.

El fabricante de iPhone también parece estar comercializando su dispositivo de manera diferente. Apple optó por no centrarse en el término "realidad virtual", ni mostró avatares incorpóreos sin piernas que habitan un mundo virtual, como lo hizo Meta inicialmente. En cambio, Apple aprovechó el potencial de los auriculares para integrarse mucho más fácilmente con la vida real de los usuarios a través de la realidad aumentada, una tecnología que puede superponer objetos virtuales en videos en vivo del mundo real.

"No creo que Apple se vea a sí misma como una competencia con Meta", dijo Julie Ask, analista principal de Forrester. Zuckerberg está "totalmente involucrado en este mundo virtual, y de eso no se trata Apple. Apple dice: 'No creemos que la gente quiera desconectarse del mundo real... queremos mejorar el mundo en el que se encuentran los consumidores'. "

El auricular Quest 3 que Meta presentó la semana pasada también es un auricular de realidad mixta con capacidades AR, por lo que parece probable que Meta se acerque más al enfoque de Apple en el futuro. Sin embargo, un video de demostración que Zuckerberg publicó en Instagram parece implicar que el dispositivo todavía se enfoca principalmente en los juegos.

Muchos analistas dicen que el mayor obstáculo para la adopción de los dispositivos de realidad mixta por parte de los consumidores es garantizar que haya una amplia gama de posibles casos de uso y experiencias disponibles en los dispositivos.

Si bien Meta ha introducido funciones que permiten a los usuarios jugar, explorar mundos virtuales, ver videos de YouTube, hacer ejercicio, chatear con amigos y más, aún tiene que convencer a la mayoría de los consumidores de que el dispositivo vale la pena.

El anuncio de Apple en la WWDC parece tener como objetivo garantizar que la gran base de desarrolladores en su ecosistema ayudará a crear nuevas experiencias atractivas para el dispositivo antes de su lanzamiento.

El desarrollo de nuevas aplicaciones AR y VR requiere una inversión significativa, sin mencionar el tiempo práctico con un dispositivo, dijo Alexander, por lo que puede pasar un tiempo antes de que una amplia gama de experiencias esté disponible para Vision Pro. La falta de controladores y otros accesorios también podría dificultar que los desarrolladores creen ciertos tipos de aplicaciones, como juegos, para el nuevo dispositivo.

Aún así, en el evento del lunes, Apple promocionó características de Disney, como Disney+ y la compañía de juegos Unity, que estarán disponibles en el dispositivo desde el principio, además del conjunto de servicios existente del fabricante de iPhone.

Vision One de Apple "no es un dispositivo que voy a comprar y pensar, 'Oh, ahora tengo que ir a comprar contenido'", dijo Ask de Forrester. "Este es un dispositivo que, si lo compro, tiene una interfaz muy intuitiva... es un lugar donde puedo ver mi Apple TV y películas y todas esas cosas. No es, 'Oh, compré este dispositivo, ¿ahora qué hago? hacer con eso?'"

El analista de DA Davidson, Tom Forte, comparó el lanzamiento de Vision Pro con la introducción del iPhone después del Blackberry, una comparación desfavorable que probablemente haría que Zuckerberg hiciera una mueca. (Forte notó que los auriculares de Meta parecen menos propensos a desvanecerse en la irrelevancia, como finalmente sucedió con el Blackberry).

"Blackberry había demostrado que había un mercado para los teléfonos inteligentes y había construido una posición dominante, pero lo que realmente no hizo fueron las aplicaciones", dijo Forte, y agregó que el iPhone introdujo la idea de tener una gama de diferentes casos de uso para un dispositivo "En algunos aspectos, es como el iPhone en el que necesitaremos ver cómo se desarrolla el ecosistema con el tiempo para que esto tenga éxito".

Pero si Apple tiene éxito en impulsar la adopción generalizada de los auriculares de realidad mixta por parte de los consumidores, Meta aún podría beneficiarse por extensión al ser la elección del presupuesto, dijo Forte.

Las acciones de Meta subieron ligeramente el martes tras el anuncio de Apple.